Sepanjang sejarah terdapat saintis yang menonjol untuk kerja mereka dalam pelbagai bidang sains. Hari ini kita akan bercakap tentang salah satu tokoh terpenting dalam zoologi dan pemuliharaan spesies terancam: ahli zoologi Amerika Utara Dian Fossey. Wanita ini mendedikasikan sebahagian besar hidupnya untuk kajian dan perlindungan gorila dan merupakan salah seorang daripada tiga penyelidik terkemuka bersama Jane Goodall dan Birutė Galdikas, yang dikenali sebagai "Leakey Angels." Fossey selama-lamanya mengubah persepsi gorila dan merupakan perintis dalam perjuangan untuk pemuliharaan primata ini. Dalam artikel ini kami akan memberitahu anda tentang biografinya, pencapaian hebatnya, dan cabaran yang dia hadapi semasa kerjayanya untuk melindungi haiwan ini.
Siapa Dian Fossey?
Dian Fossey dilahirkan pada 16 Januari 1932 di San Francisco, Amerika Syarikat Sejak kecil, dia menunjukkan kecintaan yang besar terhadap haiwan, walaupun pada mulanya kerjayanya membawa arah yang berbeza. Pada tahun 1954 beliau lulus dalam Terapi Pekerjaan dari San José State University dan bekerja selama beberapa tahun di sebuah hospital di Kentucky. Walau bagaimanapun, hidupnya berubah sepenuhnya apabila, diilhamkan oleh kerja ahli zoologi George Schaller, memutuskan untuk mendedikasikan hidupnya untuk mempelajari gorila.
Pada tahun 1963, Fossey menyimpan cukup untuk mengembara ke Afrika, di mana dia bertemu ahli paleontologi terkenal Louis Leakey. Leakey, yang menggalakkan kajian kera besar sebagai kunci untuk memahami evolusi manusia, adalah pengaruh yang besar terhadap Fossey. Pertemuan ini adalah penentu bagi ahli zoologi untuk memulakan penyelidikannya tentang gorila gunung, yang kemudiannya akan membawanya menjadi salah satu pembela terbesar haiwan ini.
Dia kembali ke AS selepas lawatan pertamanya, tetapi pada tahun 1966, dengan sokongan daripada National Geographic dan Yayasan Wilkie, Fossey kembali ke Afrika. Dia menubuhkan pangkalannya di Pergunungan Virunga, yang kini dikenali sebagai Rwanda, di mana dia mengasaskan Pusat Penyelidikan Karisoke pada tahun 1967. Pusat ini, yang terletak di antara pergunungan Karisimbi dan Visoke, menjadi nukleus kerja saintifiknya.
Kerja berbahaya
Kerja Fossey sentiasa penuh dengan kesukaran. The gorila, berada di kawasan terpencil dan tanpa kerap berhubung dengan manusia, adalah haiwan yang sukar untuk dipelajari. Di samping itu, pemburu haram mewakili satu lagi cabaran hebat. Fossey menghadapi bahaya berterusan ini, bukan sahaja demi penyelidikannya, tetapi untuk perlindungan kera yang terancam ini. Semasa tahun-tahun pertama kerjanya di Rwanda, Fossey berjuang sendirian, tanpa sokongan hebat daripada rakan sekerja atau institusi, yang meningkatkan cabaran yang perlu dihadapinya setiap hari.
Namun, kecekalannya membuahkan hasil. Selepas bertahun-tahun pemerhatian yang teliti, dia berjaya memahami tingkah laku gorila dan juga mendapat kepercayaan mereka. Ini membolehkannya menafikan kepercayaan popular bahawa gorila adalah makhluk yang agresif, sebuah naratif yang didorong oleh filem seperti King Kong. Menurut pemerhatian mereka, selepas lebih daripada 2.000 jam penyelidikan, hanya beberapa minit masa mereka boleh dianggap sebagai tingkah laku agresif. Fossey menunjukkan bahawa gorila kebanyakannya adalah makhluk yang tenang dan damai.
Ancaman pemburu haram bukan sahaja merumitkan kerja mereka, tetapi juga membahayakan pemeliharaan spesies itu. Fossey menghadapi ancaman ini dengan berani, pergi lebih jauh dengan memasang perangkap untuk menangkap dan menahan pemburu apabila mereka memasuki rizab gorila.
Memburu kera haram
Dian Fossey tidak pernah berhenti berjuang untuk melindungi gorila, walaupun ini bermakna berhadapan dengan kerajaan Rwanda sendiri. Dedikasinya sedemikian rupa sehingga dia menggunakan teknik yang tidak konvensional untuk menakutkan penduduk kampung dan pemburu yang mendekati tapak penyelidikannya. Sebagai contoh, dia memakai topeng dan membuat penduduk tempatan percaya dia seorang ahli sihir, yang berkhidmat untuk seketika untuk melindungi kedua-dua gorila dan pelajarannya.
Walau bagaimanapun, peristiwa yang akan menandakan dia selama-lamanya ialah kematian Digit, seekor gorila yang telah membina hubungan yang sangat rapat dengannya. Digit telah dibunuh oleh pemburu haram pada tahun 1977, dan kematian ganasnya sangat mempengaruhi Fossey, yang sejak itu menggandakan usahanya untuk melindungi gorila. Untuk menghormati ingatannya, beliau mengasaskan Asas Digit, dengan tujuan mengumpul dana untuk perlindungan gorila gunung. Organisasi ini masih wujud sehingga kini di bawah nama Dana Gorilla Dian Fossey dan terus berjuang untuk pemuliharaan haiwan ini.
Bahagian gelap Dian Fossey
Walaupun dedikasinya kepada gorila, Fossey juga seorang tokoh yang kontroversi kerana keamatan yang dia memperjuangkan perjuangannya. Dalam percubaannya untuk melindungi gorila, dia tidak teragak-agak untuk menggunakan kaedah yang melampau. Fossey bertindak lebih jauh dengan membakar rumah pemburu haram dan kadangkala secara fizikal menghukum orang yang dianggapnya bertanggungjawab atas penderitaan gorila itu.
Cara bertindaknya menimbulkan banyak permusuhan, bukan sahaja dalam kalangan pemburu haram, tetapi juga dalam institusi kerajaan. Fossey dituduh berkelakuan rasis terhadap penduduk tempatan, dan hubungannya dengan kakitangan taman negara sering tegang dan rumit.
Walaupun aspek keperibadiannya yang kontroversial ini, tidak dapat dinafikan bahawa kerja dan pengorbanannya memainkan peranan penting dalam pemuliharaan gorila gunung, yang, hari ini, telah meningkat bilangannya, sebahagian besarnya, kepada usaha perintisnya.
Tahun akhir dan warisan
Pada 26 Disember 1985, Dian Fossey telah dibunuh dengan kejam di kabinnya di Karisoke, tempat dia menghabiskan beberapa tahun terakhir mempelajari gorila. Walaupun keadaan sebenar kematiannya masih menjadi misteri, disyaki pemburu haram mungkin terlibat kerana penentangan hebat Fossey terhadap mereka. Dia ditemui dengan luka parang, jenis senjata yang sama yang dia rampas daripada pemburu beberapa tahun sebelum ini.
Fossey telah dikebumikan bersama gorila kesayangannya, termasuk Digit, di tanah perkuburan yang dia cipta di Karisoke untuk menghormati gorila yang dibunuh oleh pemburu haram. Pada batu nisannya terukir tulisan «Tiada siapa yang lebih menyukai gorila".
Pada tahun 1988, kisah hidupnya dijadikan filem dalam filem tersebut Gorila di Kabus, dibintangi oleh Sigourney Weaver, yang membantu memberikan lebih keterlihatan kepada kerjanya dan perjuangannya untuk pemuliharaan gorila gunung.
Sehingga hari ini, beliau legasi hidup terus Dian Fossey Gorilla Fund International, sebuah organisasi yang berdedikasi untuk melindungi gorila dan mempromosikan penyelidikan saintifik di habitat semula jadi mereka. Terima kasih kepada usaha yayasan dan sumbangan penyelidik dan pemuliharaan selama bertahun-tahun, populasi gorila gunung telah berkembang dengan ketara, menjadikannya satu-satunya kera besar yang bilangannya semakin meningkat.
Hari ini, dunia mengingati Dian Fossey bukan sahaja untuk legasi hebatnya dalam pemuliharaan gorila, tetapi juga untuk kontroversi dan semangat yang mengiringi perjuangannya. Kajian dan perjuangan tanpa jemu mereka telah menyelamatkan gorila daripada kemungkinan kepupusan, dan kisah mereka terus memberi inspirasi kepada mereka yang bekerja untuk memulihara spesies terancam.
