Berhadapan dengan penurunan biodiversiti marin , mengapa tidak beralih kepada akuakultur? Kebanyakan salmon yang dijual di Jerman berasal dari akuakultur . Walau bagaimanapun, amalan ini mempunyai kelemahan yang serius: petani sering menggunakan ubat-ubatan, dan air menjadi tercemar dengan sisa organik. Walaupun terdapat masalah ini, ramai pakar yakin bahawa ladang akuakultur bukan sahaja dapat melindungi lautan tetapi juga memberi makan kepada populasi dunia yang semakin meningkat .
Sumber protein
Dalam pemakanan manusia , ikan merupakan sumber protein utama dunia, mengatasi ayam dan babi. Pada masa ini, ikan memenuhi keperluan protein sebanyak 17% daripada populasi. Walau bagaimanapun, permintaan untuk ikan dijangka meningkat dengan ketara dalam tempoh 10 hingga 15 tahun akan datang, berpotensi meningkat dua kali ganda. Tanpa akuakultur , adalah mustahil untuk memenuhi permintaan protein yang semakin meningkat ini, terutamanya dengan populasi yang sentiasa berkembang.
Akuakultur menawarkan kelebihan utama berbanding menternak haiwan darat seperti babi atau lembu. Pertama, ikan dan organisma marin memerlukan kurang makanan berbanding haiwan darat . Contohnya, menghasilkan satu kilogram daging lembu memerlukan sehingga 15 kali lebih banyak makanan daripada menghasilkan satu kilogram ikan kap.
Penjimatan tenaga dalam ikan ini disebabkan oleh dua faktor utama. Di satu pihak, ikan adalah haiwan berdarah sejuk, yang bermaksud suhu dalaman mereka menyesuaikan diri dengan persekitaran tempat mereka tinggal, menjimatkan tenaga. Sebaliknya, bergerak dalam persekitaran akuatik memerlukan lebih sedikit usaha berbanding haiwan yang bergerak di darat.
Satu dari dua ikan berasal dari akuakultur
Menurut Pertubuhan Makanan dan Pertanian PBB (FAO), separuh daripada ikan yang dimakan hari ini berasal daripada akuakultur . Walau bagaimanapun, kepentingan amalan ini sangat berbeza mengikut wilayah. Di Eropah Tengah, pengguna lebih suka ikan liar, manakala di China, akuakultur mempunyai tradisi yang berusia ribuan tahun. Selama berabad-abad, orang Cina telah menternak ikan kap, satu amalan yang telah meletakkan negara itu di barisan hadapan dalam pengeluaran akuakultur global. Hari ini, China menghasilkan dua pertiga daripada ikan ternakan dunia .
Amalan yang sering dikritik oleh ahli alam sekitar
Apabila akuakultur telah berkembang, ia telah mendapat banyak kritikan daripada pencinta alam sekitar. Jauh daripada menjadi penyelesaian kepada masalah penangkapan ikan berlebihan, dalam banyak kes ia telah memburukkan keadaan. Kebanyakan spesies yang diternak dalam akuakultur adalah karnivor, bermakna mereka memakan spesies lain yang mesti ditangkap dalam persekitaran semula jadi mereka.
Kes tuna amat membimbangkan, kerana spesies ini tidak boleh membiak dalam kurungan. Petani menangkap ikan tuna muda dan membesarkannya dalam sangkar, memberi mereka makan ikan mahal yang diperoleh dari laut. Disebabkan penangkaran, tuna tidak dapat membiak, meningkatkan tekanan ke atas populasi liar.
Kelebihan akuakultur
Walaupun terdapat masalah, akuakultur juga menawarkan pelbagai kelebihan dalam pelbagai aspek:
- Pengeluaran makanan yang cekap: Ia adalah salah satu cara yang paling berkesan untuk menghasilkan protein untuk kegunaan manusia. Ikan mempunyai kadar penukaran makanan yang lebih rendah daripada haiwan darat.
- ekonomi tempatan: Menjana pekerjaan dan pembangunan ekonomi di kawasan pantai dan luar bandar, di mana bentuk pekerjaan lain mungkin merosot.
- Kemampanan: Berbanding dengan penangkapan ikan liar, akuakultur boleh menjadi alternatif yang lebih mampan jika diurus dengan betul, mengurangkan tekanan ke atas populasi liar dan menyumbang kepada pemuliharaan lautan.
Kelemahan dan risiko akuakultur
Walau bagaimanapun, terdapat kelemahan dan cabaran penting yang mesti ditangani agar akuakultur benar-benar mampan:
- Pencemaran: Pengumpulan sisa organik, seperti sisa makanan dan najis ikan, boleh menjejaskan kualiti air secara serius, yang membawa kepada masalah seperti eutrofikasi.
- Penyakit dan penggunaan antibiotik: Keadaan sesak di banyak ternakan ikan boleh menggalakkan penyebaran penyakit, membawa kepada penggunaan antibiotik yang berlebihan, dengan akibatnya risiko kepada ekosistem akuatik dan kesihatan manusia.
- Kehilangan kepelbagaian biologi: Pengenalan spesies eksotik atau pelarian ikan yang diternak boleh mengubah ekosistem tempatan dengan bersaing dengan spesies asli.
Walaupun semua cabaran ini, adalah penting untuk meneruskan penyelidikan untuk mencari cara untuk menjadikan akuakultur lebih mampan dan kurang berbahaya kepada alam sekitar. Teknologi seperti sistem akuakultur peredaran semula (RAS) membantu mengurangkan kesan negatif, walaupun masih jauh lagi.
Potensi akuakultur untuk memenuhi permintaan yang semakin meningkat untuk protein marin tidak diragukan lagi. Jika kita dapat mengatasi cabarannya, teknik ini boleh memainkan peranan penting dalam keselamatan makanan global.