Ramai orang prihatin mengenai persekitaran berusaha untuk memperoleh produk biodegradable, memikirkan bahawa ini tidak akan memberi kesan negatif terhadap alam sekitar. Walau bagaimanapun, ini tidak selalu benar. Istilah kebolehbiodegradan dan kebolehkomposan boleh mengelirukan jika syarat-syarat yang diperlukan untuk produk boleh terbiodegradasi untuk merosot tanpa kesan berbahaya tidak difahami dengan betul.
Apakah maksud produk boleh terbiodegradasi?
Untuk produk yang dianggap boleh terbiodegradasi, ia mesti boleh terurai kepada unsur asas seperti air, karbon dioksida dan biojisim, berkat tindakan mikroorganisma dan di bawah keadaan suhu, kelembapan dan oksigen yang mencukupi. Walau bagaimanapun, kelajuan dan keberkesanan proses biodegradasi sangat berbeza bergantung kepada persekitaran. Sebagai contoh, produk boleh terbiodegradasi secara industri mungkin tidak merosot dengan secukupnya dalam persekitaran domestik atau di tapak pelupusan sampah biasa.
Faktor penting ialah ketersediaan oksigen. Didalam tapak pelupusan tanpa oksigen, produk biodegradasi boleh terurai melalui proses anaerobik, yang membawa kepada pembebasan metana, gas rumah hijau jauh lebih berkuasa daripada karbon dioksida dan yang menyumbang dengan ketara kepada pemanasan global.
Kebolehbiodegradan berbanding kebolehkomposan
Konsep kebolehkomposan Ia sering dikelirukan dengan biodegradasi. Walaupun setiap produk kompos boleh terbiodegradasi, tidak setiap produk boleh terbiodegradasi adalah kompos. Untuk dianggap sebagai kompos, bahan mesti reput dengan cepat, dalam persekitaran terkawal, tanpa meninggalkan sisa toksik atau kelihatan.
Contohnya, produk yang mematuhi piawaian EN 13432, yang biasanya diakreditasi untuk plastik kompos, harus merosot sekurang-kurangnya 90% dalam tempoh enam bulan di bawah keadaan industri. Ini bermakna tidak cukup untuk membuangnya ke dalam tong sampah: ia mesti berada di bawah keadaan terkawal dengan kelembapan dan suhu yang tinggi untuk menjamin pengkomposan.
Sebaliknya, produk biodegradasi boleh mengambil masa yang lebih lama untuk terurai, dan sisanya boleh bertahan lebih lama jika keadaan tidak sesuai. Ini bermakna beg terbiodegradasi atau pembungkusan yang tidak rosak secara semula jadi boleh pecah menjadi mikroplastik, seterusnya mencemarkan alam sekitar.
Gas metana dan penggunaan bahan buangan
El gas metana Ia adalah salah satu produk sampingan yang paling berbahaya hasil daripada penguraian sisa organik di tapak pelupusan anaerobik. Gas ini bertanggungjawab untuk kebanyakan pencemaran udara dan kesan rumah hijau, yang terus memburukkan lagi perubahan iklim. Walau bagaimanapun, dalam beberapa kes, loji yang diurus dengan betul boleh menangkap metana yang dihasilkan dan menggunakannya untuk menjana tenaga boleh diperbaharui. Masalahnya ialah kebanyakan tapak pelupusan sampah tidak mempunyai infrastruktur untuk menangkap tenaga ini, yang meningkatkan kesan negatif metana yang dilepaskan ke alam sekitar.
Pengurusan sisa yang lemah: cabaran global
Salah satu masalah terbesar di dunia ialah pengurusan sisa yang lemah. Menurut statistik, peratusan besar sisa terbiodegradasi berakhir di tapak pelupusan atau dibakar. Kedua-dua kaedah menjana bahan pencemar yang menjejaskan kualiti udara dan tanah. Terutamanya di negara membangun, kitar semula dan penggunaan semula sisa masih terhad, memburukkan lagi masalah kesihatan dan alam sekitar.
Pembakaran sisa ini membebaskan pelbagai toksin ke alam sekitar, yang boleh memberi kesan berbahaya kepada kesihatan manusia dan biodiversiti tempatan. Sebaliknya, tapak pelupusan sampah, jika tidak dikawal secukupnya, boleh menjadi lebih tepu, menghasilkan larut lesap toksik yang menapis ke dalam badan air bawah tanah.
Bolehkah kita mengurangkan pembaziran?
Penyelesaiannya bukan hanya dengan membeli produk biodegradable, tetapi juga dalam memberikan tekanan yang lebih besar kepada pihak berkuasa untuk melaksanakan pengurusan sisa yang betul. Sebaik-baiknya, produk terbiodegradasi hendaklah dikompos untuk dihasilkan baja organik, bukannya merendahkan di tempat yang mengeluarkan gas berbahaya seperti metana.
Sebagai pengguna, kita boleh kurangkan penggunaan plastik dan produk sekali pakai yang lain. Memilih untuk diguna semula, boleh dikitar semula atau yang mempunyai kapasiti sebenar untuk biodegradasi di bawah keadaan semula jadi adalah sumbangan yang besar. Di samping itu, semakin banyak syarikat bertaruh pada inovasi dalam pembungkusan dan bekas yang meminimumkan kesan ekologi.
Walaupun biodegradasi adalah satu langkah ke arah yang betul, ia masih tidak mencukupi. Untuk benar-benar mengubah kesan alam sekitar, kita perlu melangkaui keputusan individu dan melibatkan perubahan sistemik dalam cara kita menghasilkan, menggunakan dan melupuskan produk.
Menjadi tanggungjawab kita untuk menuntut pengurusan sisa yang betul dan mengambil bahagian secara aktif dalam pengasingan dan kitar semula. Hanya melalui pendidikan alam sekitar dan tanggungjawab sosial kita dapat mengurangkan kesan sisa kepada alam sekitar.